Vårt immunsystem

De viktigste cellene i immunsystemet er de hvite blodcellene (leukocytter). De oppstår fra stamceller i benmargen og differensierer til cellene i det medfødte og adaptive immunsystemet (som T- og B-lymfocytter). Kroppens forsvarssystem inkluderer hele organer som tarmene eller milten og karsystemer som lymfe og blodårer.

Den medfødte forsvarslinjen består av fysiologiske barrierer som huden, slimhinnene i luftveiene eller flimmerhårene i bronkiene. I tillegg er det forsvarsceller som granulocytter, monocytter og naturlige drepeceller, som uspesifikt angriper inntrengere og syke kroppsceller. Noen av disse cellene kan ødelegge patogener direkte ved å innta og fordøye dem. Dette alene er vanligvis effektivt nok til å avverge de fleste infeksjoner.

​

Hvis ikke det er nok, kalles det spesifikke eller ervervede immunsystemet inn – det gjør så resten.Det følger en annen strategi enn den medfødte forsvarsfronten og er basert på en spesifikk gjenkjennelse av antigener av T- og B-celler, som oppstår fra lymfocyttene. For eksempel er antigener spesifikke proteiner på overflaten av bakterier. B-celler produserer antistoffer som retter seg mot antigenet, som sirkulerer i blodet og lymfevæsken. Disse kan deretter blokkere patogener direkte eller merke dem mot scavengerceller. T-celler, på den annen side, bærer de antigenbindende reseptorene direkte på overflaten. Det finnes flere typer av dem. For eksempel kan de cytotoksiske T-cellene drepe endogene celler som er infisert med et patogen. Noen av immuncellene utvikler seg etter hvert til minneceller. Etter infeksjon forblir de i organismen. Immunminne er også grunnen til at man blir immun mot visse sykdommer.